San Francisco obtiene un recorte del 3% en la venta de entradas para la noria del Golden Gate

La noria de 150 pies de altura instalada en el Golden Gate Park para conmemorar su 150 aniversario ha generado 9,4 millones de dólares en ventas de entradas desde su instalación, pero San Francisco se queda sólo con una pequeña parte. La atracción ha aportado 270.000 dólares a las arcas de la ciudad desde el día de su inauguración, aproximadamente el 3 por ciento.

En 2022, a la ciudad le fue aún peor: 35.000 dólares sobre 3 millones de dólares en ventas de entradas, alrededor del 1,15 por ciento.

La mayor parte de las ganancias de la noria se queda con la empresa privada propietaria y operadora: SkyStar. Desde su día de inauguración el 21 de octubre de 2020, la “SkyStar Wheel” ha generado $9,411,367 en ventas de boletos, según estimaciones de ingresos del Departamento de Parques y Recreación de San Francisco.

Aunque la noria se encuentra en un terreno público, lindando con el espacio verde Music Concourse entre la Academia de Ciencias de California y el Museo de Young, SkyStar la administra de forma privada en virtud de un acuerdo contractual con Rec y Park.

El presidente de la Junta de Supervisores, Aaron Peskin, y la supervisora ​​Connie Chan, quien anteriormente abrió una investigación sobre el modelo de reparto de ingresos de la atracción, siguen descontentos con el acuerdo.

“Todo esto ha apestado desde el primer día”, dijo Peskin. "No ha tenido sentido financiero para la ciudad, y sin mencionar que en realidad no pertenece al Golden Gate Park".

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De 2020 a 23, SkyStar

recaudó unos 9,4 millones de dólares

en la venta de entradas. La ciudad

recibió 270.000 dólares.

Por cada dólar

obtenido por SkyStar,

la ciudad se lleva a casa

unos centavos.

De 2020 a 2023, SkyStar recopiló

unos 9,4 millones de dólares en venta de entradas.

La ciudad recibió 270.000 dólares.

Por cada dólar ganado por SkyStar,

la ciudad se lleva a casa unos pocos centavos.

Gráfico de Will Jarrett. Datos del Departamento de Parques y Recreación de San Francisco.

Chan, que recibió importantes críticas por su oposición a la noria, criticó el uso del espacio público para el beneficio privado de SkyStar.

"¿Cuándo terminará la privatización de nuestros parques públicos?" ella preguntó. "La cuestión de política no es sólo el hecho de que está generando muy pocos ingresos -que obviamente lo es- la pregunta es ¿por qué tenemos que pagar para jugar en nuestros parques públicos?"

SkyStar no respondió a solicitudes de comentarios. Rec y Park se negaron a comentar sobre la sabiduría fiscal del contrato, pero señalaron una carta de 2021 del director general del departamento, Phil Ginsburg, que justificaba la instalación ante la Junta de Supervisores.

"Creemos que la rueda de observación y otras instalaciones temporales en el parque son una parte importante del tejido social, económico y cultural de nuestra ciudad y deben recibir apoyo", escribió Ginsburg en ese momento.

La noria es, en última instancia, competencia de la alcaldesa London Breed y el director de sus parques, Ginsburg, quienes pueden optar por finalizar su contrato antes de tiempo. La Junta de Supervisores, según los estatutos de la ciudad, solo tiene jurisdicción sobre contratos con ingresos anticipados de la ciudad superiores a $1 millón.

Las estimaciones de ingresos incluyen sólo la venta de entradas, no otros ingresos de SkyStar, como fotografías o concesiones, lo que significa que la recaudación de la ciudad es un porcentaje aún menor. SkyStar no reveló lo que gana en total en Golden Gate Park.

Los visitantes del parque pueden pagar $18 (o $12 para personas mayores y niños) para subir a la noria y realizar un recorrido de 12 minutos. Por 50 dólares, los pasajeros obtienen una “experiencia VIP” de 20 minutos sentados en una góndola con pisos de madera y asientos con respaldo de cuero.

Cada vez que alguien compra un boleto, la ciudad recibe una porción: $1 por boleto de admisión general, 75 centavos por boleto para personas mayores o niños y el 6 por ciento de las ventas de boletos VIP.

Hasta junio de este año, la rueda ha generado sólo $15,014 para la ciudad sobre ingresos brutos de $1,274,907 (1.18 por ciento), pero eso podría aumentar: Daniel Montes, portavoz del departamento de parques, dijo que esperaba que los ingresos aumentaran este año y que la participación de la ciudad alcance los $150,000, ya que el otoño es una temporada más ocupada.

Sin embargo, eso requeriría multiplicar por diez la asistencia en la última mitad del año. Este año, hasta junio, 89.046 personas han subido a la noria, según Rec and Park. En su punto máximo en 2020-2021, la SkyStar Wheel contó con 327,617 asistentes.

El acuerdo con SkyStar, que expirará el 15 de marzo de 2024, también permitía inicialmente compartir los ingresos con San Francisco Parks Alliance. La Alianza es una organización sin fines de lucro que recauda fondos para parques de la ciudad y ha sido objeto de investigación en relación con recientes escándalos de corrupción en el Ayuntamiento, pero no ha sido declarada culpable de ningún delito.

El contrato le dio a Parks Alliance hasta $200,000 de la participación de la ciudad en los ingresos de las ruedas. Ese límite se alcanzó en agosto de 2021, dijo un portavoz de Parks Alliance, y agregó que la organización sin fines de lucro utilizó esos fondos en eventos para el 150 aniversario del parque.

El Departamento de Parques y Recreación ahora se embolsa la totalidad de su pequeño porcentaje de ingresos, menos los costos.

Y sí, hay costos. SkyStar puede deducir de sus tarifas anuales a la ciudad el precio de un generador que quema diésel, que mantiene la noria en funcionamiento. El Departamento de Parques y Recreación no ha revelado cuánto le cuesta a la ciudad en ingresos perdidos pagar este generador.

El contrato con SkyStar también está estructurado para finalizar automáticamente si los ingresos de la ciudad equivalen a 900.000 dólares, menos del millón de dólares que permitiría intervenir a la Junta de Supervisores.

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Joe nació en Suecia, donde la mitad chilena de su familia recibió asilo después de huir de Pinochet, y pasó su primera infancia en Chile; se mudó a Oakland cuando tenía ocho años. Asistió a la Universidad de Stanford para estudiar ciencias políticas y trabajó en Mission Local como reportero después de graduarse. Luego dedicó un tiempo a la promoción como socio de la firma de comunicaciones estratégicas The Worker Agency. Se reincorporó a Mission Local como editor en 2023.