Hayes: El día más salvaje en la historia del fútbol universitario tardó años en gestarse

Dentro de unos años, señalaremos el 4 de agosto de 2023 como el momento en que todo cambió en el fútbol universitario.

La expansión se convirtió en contracción con la inevitable muerte del Pac-12, esta vez a manos del Big Ten y el Big 12.

Oregón y Washington partieron hacia los Diez Grandes, mientras que Arizona, el estado de Arizona y Utah partieron hacia los 12 Grandes.

Pero no nos equivoquemos: estos movimientos y este cambio de paradigma se vienen gestando desde hace mucho tiempo.

"Esto no es algo aleatorio", dijo una fuente de la industria a Saturday Down South. “Tenemos tres motores grandes que se alimentan entre sí. Y no van a parar”.

Los motores: universidades, jugadores y televisión.

Ahora que están todos juntos en la cama, el panorama del fútbol universitario ha cambiado para siempre. Bueno, malo o indiferente, aquí es donde estamos.

No hay hombres del saco, sólo bocas abiertas. Y es hora de alimentar a las cabras.

Los jugadores quieren NIL, libre circulación y reparto de ingresos.

Las universidades quieren fútbol de alto nivel y todo el valor y los recursos financieros que ello aporta a los departamentos deportivos y a la salud fiscal general de la universidad.

La televisión quiere vender más juegos de nivel élite a los anunciantes y sabe que los deportes en vivo son el único contenido que no se ve afectado por la economía.

Sin embargo, ahora, después de que 2 de las 5 conferencias de Power se hayan comido oficialmente a las suyas, todos buscamos encontrar culpables. No pueden tener las dos cosas, todos.

No se pueden defender los derechos de los jugadores sin aceptar la realidad de que nada sucede en el vacío. Un cambio de paradigma lleva a otro.

Puede que no te gusten todos los movimientos, pero no hay culpa. Sólo ganadores y perdedores.

Sus últimos ganadores: Oregon y Washington por unirse a los Diez Grandes, y las escuelas de Four Corners por unirse a los 12 Grandes.

Sus últimos perdedores: Stanford, Cal, el estado de Oregon y el estado de Washington, atrapados en el callejón sin salida Pac-12 y buscando un lugar de aterrizaje seguro.

Mientras tanto, está el Estado de Florida, que hace todo lo posible (legal y financieramente) para salir del ACC y encontrar un hogar en el Big Ten o la SEC. No se trata de si la ex Unión Soviética se irá, sino de si funcionará.

"Aún no hemos terminado con esto", dijo otra fuente de la industria a SDS. "Todavía hay algunas medidas legales innovadoras en el horizonte".

¿Por qué deberíamos sorprendernos?

No se puede pedir cambiar fundamentalmente el modelo amateur, dando a los jugadores más control y acceso a ingresos que nunca han tenido y esperar que las universidades y sus departamentos deportivos se queden quietos.

No se puede decir que los jugadores merecen acuerdos NIL sin restricciones (sabiendo que la mayoría del dinero de esos acuerdos se entregó anteriormente a las arcas de la universidad y del departamento deportivo) y pensar que no habrá un movimiento correspondiente.

No se puede pedir a las universidades que compartan acuerdos multimillonarios de derechos de medios con los jugadores (participación real de ingresos en vivo) y pensar que no encontrarán una manera de pagarlo.

Sólo hay una manera de pagar por todos esos cambios de los últimos dos años: crear la conferencia más grande y mala que puedas, para obtener el mayor acuerdo de derechos de medios que puedas.

Las semillas del cambio se plantaron hace años cuando los ex estudiantes-atletas comenzaron a ganar consistentemente en los tribunales frente a la NCAA. Los jugadores querían su nombre, imagen y licencia (y mucho más), y la opinión pública y legal estaba cambiando rápidamente.

Luego sucedió el 21 de junio de 2021.

Ese día, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó por unanimidad que las restricciones de la NCAA a los beneficios educativos para los jugadores violan las leyes antimonopolio del país. El fallo mayoritario incluso insinuó que los estudiantes-atletas eran empleados.

"Si pierdes allí, debes asumir que (el reparto de ingresos) es el siguiente", dijo una fuente de la SEC a SDS.

Menos de un mes después del fallo del SCOTUS, se supo que Texas y Oklahoma se iban a la SEC.

Un año después, los Diez Grandes agregaron la USC y la UCLA. El nuevo comisionado de los 12 Grandes, Brett Yormark, entró en escena y declaró la conferencia abierta al público.

Un año después, Yormark tenía las escuelas Four Corner.

Mientras tanto, Florida State, que a pesar de no tener ninguna invitación para unirse a la Big Ten o la SEC, está en el proceso de intentar salir del ACC porque ganará 40 millones de dólares al año, mientras que los otros 34 equipos de la SEC y la Big Ten en 2024 ganarán duplica eso.

¿Qué debe hacer una universidad frente a su mortalidad? Estamos a punto de descubrirlo.

Según Sportico, FSU está trabajando con JP Morgan Chase y explorando la idea de utilizar capital social para financiar el programa deportivo y mantenerlo en línea con la élite del deporte.

Aún no se sabe si Bobby Axelrod querrá controlar las instalaciones y contratar o despedir a los entrenadores.

Si la FSU encuentra una salida del ACC, es mejor creer que pronto se producirán dos movimientos críticos: Clemson, Carolina del Norte, Miami y Virginia, todos codiciados por la SEC y los Diez Grandes o ambos, saldrán por la puerta que abrió la FSU.

Y los Diez Grandes y la SEC agregarán escuelas y se fortalecerán.

La televisión obtendrá mejores juegos y pagará más en ingresos por derechos de medios. Las universidades ganarán más ingresos por derechos de medios y podrán pagar la inevitable demanda de reparto de ingresos de pago por juego.

Y los jugadores ganarán el dinero que han codiciado durante más de 150 años de fútbol universitario.

Han sido dos años de cambios increíblemente notables en el fútbol universitario.

Pero no hay hombres del saco, sólo bocas abiertas.

Y están todos listos para alimentarse.